Crystal Eye Satellite

Astra è l’acronimo di Advanced Space Technologies and Research Alliance. Il suo obiettivo è contribuire all’innovazione tecnologica nel settore spaziale, colmando la distanza tra la ricerca pura e la sua applicazione. Vede la partecipazione di tre centri di ricerca pubblici e di due soggetti privati. I primi tre sono Gran Sasso Science Institute (GSSI, soggetto capofila), dell’Università degli Studi di Perugia e dell’Istituto nazionale di Astrofisica (INAF). I due istituti privati partner sono la Fondazione Bruno Kessler e Thales Alenia Space SpA.

L’obiettivo principale di Astra è sviluppare tecnologie e dispositivi che possano contribuire a colmare il divario che separa la ricerca “pura” da quella vocata più agli ambiti industriale e commerciale, in tema di spazio. Nello specifico le attività di ricerca riguarderanno sia gli aspetti hardware che quelli software, con particolare attenzione anche al trasferimento tecnologico e all’impatto del progetto sul territorio e nel tessuto produttivo

In questo contesto innovativo nasce Crystal Eye : un satellite pionieristico in ambito astronomico. Si tratta di un sensore in grado di volare lungo orbite terrestri basse (tra i 300 e i mille chilometri intorno alla Terra) e progettato per essere installato su satelliti e/o stazioni spaziali. Un progetto destinato ad avere un forte impatto sulle future missioni spaziali.

Nel Progetto Spaziale ASTRA, la RTI SOPHIAGENI, rappresentata dalla Sòphia High Tech [mandataria], in associazione con la Nuclear Instruments [mandante] ed AGE Scientific [mandante], è stata scelta dal GSSI per le attività di Progettazione, Ottimizzazione, Sviluppo, Ingegnerizzazione, Realizzazione, Assemblaggio sia dello Structural Model [SM] che del Flight Model [FM] del P/L Crystal Eye, ed inoltre per sviluppare e realizzare l’elettronica di readout e controllo del P/L EU-TEL, per il buon esito della missione spaziale. Tutte le attività sono eseguite e qualificate in accordo agli Standard ECSS rilasciati dall’European Space Agency [ESA].

Crystal Eye ha una struttura molto compatta: una emisfera di 20 centimetri, dal peso di circa 50 chili. Il P/L basa il suo principio di funzionamento sull’osservazione di raggi gamma di medio bassa energia (10 keV – 30 MeV).

Obiettivo del progetto Crystal Eye è dunque lo sviluppo, test e validazione di nuove tecnologie per l’osservazione in orbita di raggi gamma associati a diversi fenomeni, sia di tipo astrofisico, fra cui prevalgono i Gamma Ray Burst (GRB), che generati nell’atmosfera terrestre come i Terrestrial gamma ray flashes (TGF).